Khu vườn lạ của chàng trai trẻ

            Một chàng trai trẻ lại có sự đam mê kỳ lạ với hoa mai và cổ vật, vốn là thú tiêu khiển xưa nay của những người… già! Nhưng cũng từ đam mê đó anh đã tạo ra một khu vườn rất lạ.

*“Sốc” vì khu vườn… lạ

Nếu bạn đi từ hướng Sài Gòn về Bến Tre, qua trạm thu phí cầu Rạch Miễu, tới ngã tư An Khánh rẽ phải theo tỉnh lộ 883, đi chừng 4 cây số rồi hỏi “khu vườn lạ” thì ai cũng biết. Lạ bởi vì ở giữa vùng cây trái xum xuê của vùng sông nước Cửu Long, lại có một khu vườn chỉ trồng toàn… hoa mai, không phải là sầu riêng, là chôm chôm hoặc bưởi da xanh, những đặc sản nổi tiếng của vùng này. Đó là một khu vườn rộng gần 7.000 m2 tràn ngập sắc vàng rực rỡ với vô số những cội mai già, đủ kiểu dáng vào mỗi độ xuân về, khiến khách qua đường ai cũng phải ghé mắt, dừng chân.

Chủ nhân của khu vườn lạ đó là Trần Thanh Giang, 34 tuổi, một doanh nhân trẻ khá thành đạt và… chưa vợ. Tốt nghiệp trường luật năm 2002, Giang không theo nghề mà lại đi làm cho một công ty quảng cáo và tổ chức sự kiện. Một năm sau, anh lập công ty riêng có trụ sở chính đặt tại thị trấn Châu Thành (Bến Tre), nhưng phạm vi hoạt động trên cả nước. Điều kỳ lạ là bao nhiêu vốn liếng tích lũy được từ kinh doanh, anh đã dốc hết để mua một khu vườn tại ấp 1, xã Phú Túc (H.Châu Thành) chỉ để trồng… mai! Bấy giờ, nhiều nông dân trong vùng hết sức ngạc nhiên và tiếc rẻ khi thấy anh đốn bỏ hết vườn sầu riêng hạt lép và nhãn xuồng cơm vàng đang cho hoa lợi để trồng mai, một loại cây chỉ ra hoa mỗi năm một lần vào Tết Nguyên đán. Cứ trồng mai đến đâu thì anh đốn bỏ sầu riêng và nhãn tới đó. Hàng xóm thấy vậy có người nghĩ anh chàng này vừa có tiền đã chơi ngông hoặc hơi bị… khùng!

Bà Trần Thị Bạch Thủy, mẹ Giang, nhớ lại: “Lúc đầu nghe con trai khoe mới mua được miếng vườn gần một tỉ đồng nằm cạnh đường giao thông, lại trồng toàn cây ăn trái đặc sản, tôi mừng lắm vì đây là thành quả đầu tiên của con sau mấy năm ra trường. Nhưng rồi sau đó tôi hết sức bất ngờ và bị sốc khi Giang đã cho đốn sạch hết cây ăn trái để trồng… mai. Tiếc quá, nhưng lúc đó tôi chỉ còn biết lắc đầu vì không thể nào ngăn cản con được. Còn Giang thì chỉ cười và giải thích rằng nó mua đất là để trồng mai chớ không phải làm vườn. Vậy là từ 4 gốc mai có sẵn, đến bây giờ khu vườn của Giang đã sưu tập được gần 700 gốc mai với đủ chủng loại, hình dáng, giá trị khác nhau, với giá mua vào từ 5-7 triệu đồng đến 150 triệu đồng mỗi gốc”.

Không giải thích được vì sao lại quá yêu thích cây mai, Giang chỉ nói đó là niềm vui và ước mơ của anh từ thuở nhỏ. Giang “mê” mai đến nổi mỗi khi đến đâu anh đều “cài” vệ tinh lại với lời dặn “nếu thấy có ai bán mai đẹp thì làm ơn gọi giùm”. Không chỉ săn lùng ở các tỉnh miền Tây mà anh còn bỏ công lặn lội ra tận Bình Dương, Bình Phước để tìm mai độc. Mẹ anh kể có lần vừa mổ ruột thừa được một ngày và còn đang nằm viện, không chịu nổi khi xem hình ảnh cây mai cổ thụ rất đẹp đang rao bán, anh đã bay sang Campuchia để tận mắt xem cây mai thật đẹp đến mức nào. Cũng chính vì vậy mà bao nhiêu lợi nhuận từ kinh doanh anh đổ hết vào vườn mai. Sau 4 năm, Giang đã đầu tư vào vườn mai gần 6 tỉ đồng, trong đó riêng năm 2009 hơn 3 tỉ đồng.

*Ngôi nhà toàn bằng… dừa!

Năm 2008, ở giữa khu vườn mai, Giang tự thiết kế và cất một căn nhà cũng hết sức độc đáo và lạ mắt. Từ mái, vách, cột, kèo, giường ngủ, nội thất, tất cả đều được làm từ gỗ của gần… 1000 cây dừa. Riêng nền thì được lát bằng… gốm. Ngôi nhà thi công ròng rã suốt 3 năm mới hoàn thành. Lúc đầu Giang cất nhà định chuẩn bị cưới vợ. Nhưng nhà làm xong thì lại chứa toàn cổ vật, mà chủ yếu là bộ sưu tập hàng trăm chiếc chậu và đôn bằng gốm sứ cổ với hình tượng con voi đủ các kiểu được làm từ cuối thế kỷ19 và đầu thế kỷ 20 từ làng gốm Cây Mai của Sài Gòn xưa.

Theo Giang thì: “Dòng gốm Cây Mai có giá trị không chỉ do có niên đại lâu đời mà còn ở sự sắc sảo trong chế tác mẫu mã, các chi tiết hoa văn khéo léo và kỹ thuật sử dụng men của nghệ nhân người Việt xưa. Thoạt nhìn tưởng như thô mộc, đơn giản, nhưng ẩn chứa nét công phu trong chế tác, chuẩn mực trong tạo hình và bố cục hài hòa. Đặc biệt là gốm Cây Mai có nước men bóng, bền với thời gian và hoa văn trang trí trên sản phẩm sắc nét đến từng chi tiết nhỏ. Vì vậy, có những chiếc đôn hình con voi thuộc dòng gốm Cây Mai hiện có giá chừng vài chục triệu đồng nhưng không dễ tìm”.

               *Vườn mai của Giang hầu hết là loại mai vàng nguyên thủy, nhưng chủng loại rất đa dạng từ 5, 6, 8 cánh đến 12 cánh. Có một loại mai cúc đến 150 cánh nhưng đó là loại mai được lai tạo nên anh không xem là quý. Màu sắc của hoa cũng đa dạng, từ vàng, vàng nhạt, vàng đậm đến hơi đỏ hoặc màu cam. Có loại cánh hoa dài, có loại cánh hoa tròn. Có loại tỏa mùi thơm nhưng có loại không thơm, loại mai ra chồi màu xanh thì thơm hơn loại ra chồi màu tím.